熊本・大分旅行（その２）

　highdy は宿の本館に泊まったが、エアコンを切っていても、温泉の余熱を利用した暖房機がありとても快適に過ごせた。朝、散歩に出かけると山間部のため夜は相当に冷えるらしく、車のフロントガラスはカチカチに凍っていた。

チェックアウトを済ませて町の観光センターの無料駐車場に車を置きしばし温泉街を散策、お土産物を幾つか購入した。highdy は「茶香炉」を購入。自宅には以前有田陶器市で陶芸作家から直接買ったかなり質の良い物があるが、別宅用は highdy が手近に見つけた安物なので２度も皿が割れてしまった。「今回は絶対に割れない！」という地元作家の高品質の物を購入。ちょっと備前焼きに似た感じで、最近発表したばかりだがアロマテラピーなどの影響もあり良く売れるという。見るからに高い温度で焼いてある。

やはり、5000円以上出さないといいものはなさそうだ。

別府に向かう途中、由布岳を眺めながら山並みハイウエイを通って湯布院の道の駅や温泉街に立ち寄りお土産購入と散策、一般道で臼杵市に向かうが平日の道路事情で時間がかかりそうなので高速道路に予定を変更した。

ヤマコ臼杵美術博物館まで見る予定ではなかったので、計画より30分遅れだが再び高速道路で別府・鉄輪温泉に向かう。 別府はいくつもの「地獄巡り」があるがどれも似たようなもので「かまど地獄」のみにした。

ここでも中国人・韓国人の団体さんが大騒ぎをしている。日本の観光客は外国では非常にエチケットが悪く恥ずかしい思いをすることが多いが、彼らは会話の大きさが所をわきまえずうるさいだけで極めて行動は寧ろ日本人より品がある。尤も、日本に来られる方は裕福な人が多いためかも知れない。

「ホテル鉄輪」のチェックイン時にフロントからら予期しない幸運な話を聞いた。歩いて数分の所にある姉妹館「黒田や」の岩風呂は宿泊者は無料で利用可能とのこと。しかもその上層階のラウンジでは、別府湾の夜景を見ながら各種お酒を含むあらゆるドリンクがすべて半額という。なんだかとてもお得な感じ！早速そちらに入浴。

ところが夕食が美味しく、飲み過ぎ・食べ過ぎで寝過ごしてしまい、ラウンジでの夜景とドリンクは残念な結果に。ホテルの温泉は深夜と早朝に利用した。別府はどこも源泉だから嬉しい。