熊本・大分旅行（その１）

　3月16日～18日は2泊3日のスケジュールで熊本・大分方面に旅行した。今年の東北支援旅行は中止、と言っても highdy だけが行かないだけで、留守中は紫陽花が友人と複数回行ってくれている。

今回の主な訪問先は1日目は熊本城、水前寺成趣園、阿蘇山、2日目が黒川温泉街と大分県の湯布院町・金鱗湖、臼杵磨崖仏（石仏）、ヤマコ臼杵美術博物館、かまど地獄（別府・鉄輪温泉）、3日目が宇佐美八幡宮、中津城、福沢諭吉旧宅、同博物館、耶馬溪・青の洞門などである。旅行中は例によって好天に恵まれ新車の乗り心地も良く楽しいドライブだった。

highdy は約30年～50年前に訪れたところが半分以上で記憶にあまり残っていない。すべてが観光資源として整備が進み少々興ざめ的な感じもしたが、紫陽花は初めてなので大喜びであった。

熊本城は日本３名城の一つに挙げられることも多く、国の指定重要文化財の宇土櫓をはじめ大小二つの天守閣を持つことでも有名である。普通「名城百選」では、江戸城、大阪城、熊本城が選ばれるが、他の３名城では、名古屋城や姫路城が選ばれることもある。

54億円をかけて平成20年春に落成を迎えた本丸御殿は城はもとより加藤清正公によって創建され、藩主の居間や対面所(接客の場)などに使われていたものだが実に見事なものである。「壁や柱に触らないで」とか、「フラッシュ撮影は禁止」だとか管理表示もうるさく目につく。天守閣からの眺めも素晴らしい。

紫陽花はコスプレ忍者のオジサンを捕まえて写真撮影を申し出るたら、刀を抜いてポーズをとってくれた。コスプレ軍団(？)の若い女性には写真を断られる一幕も…、どうやら会社・知人に内緒でこっそりやっているらしい。

阿蘇山は長い間レベル２の立ち入り禁止が続いていて当日の火口見物ができるか心配であったが、幸運にも2日前に立ち入りOKとなり火口を見下ろすことができた。現在再び立ち入り禁止中。ラッキー！
大量の蒸気で風の吹き具合を待ってシャッターチャンスを待たねばならない。でも、highdy が昔見たような真っ赤なマグマは見ることができなかった。それは何年に一度という頻度でしか見ることはできない火口である。