東北地方復興支援旅行（その１）　飯坂温泉

　名前だけは仰々しいしが、東日本大震災以来少額の寄付以外に復興支援旅行として今年も少しばかり協力してきた。

今年は、初日は午前中は宇都宮市内の友人宅に立ち寄り、午後は飯坂温泉に行くことにした。私が友人宅にいる間、紫陽花は近くのスーパー銭湯で寛いでいる。昨年美味しい店を見つけたので、昼食はそこで食べることにした。

宇都宮市から飯坂温泉までは、高速を利用しすると２時間半近く。途中雨が降り始めたが車中なので全く問題はない。それに運転に支障があるほどの量でもない。遅めの桜を楽しみながら、予定より早めに到着、地元では有名な「ホテル聚楽」である。連休に合わせて大リニューアルの工事中であったが、私たちには特に影響はない。

部屋の前を流れる川にも春の勢いが感じられる。

食事の前にゆったりと温泉に浸かり、夕食は私の好きなバイキングである。２人連れのご婦人が私たちに花飾りのついたスペシャル（ウエルカム）カクテルを見て羨ましがられたので、紫陽花の分を１杯分けてあげたら、代わりに彼女たちが注文したワインのお返しがきて仲良しになった。彼女たちは毎年同じシーズンに来ているようである。食後は、ロビーで餅つきやサックスの演奏を楽しんだ。（下の写真）

搗き上がった餅はホテルの従業員が手早く黄粉餅にして、観客や参加者に振る舞われた。餅搗きが終わると、スペースの反対側ではサックスの演奏が始まった。３０分余りだが、イージーリスニング的な曲を中心に幅広いジャンルでひとときを楽しむことができた。

翌朝は5時半頃起床、先ずは朝風呂に浸かり、ホテルの周辺の散歩に出かけた。目的は「鯖湖湯」。

元禄2年(1689年)奥の細道の途中、松尾芭蕉が飯坂に立ち寄った際につかったと伝えられる名湯だそうである。これまで全６回にわたる松尾芭蕉の跡を尋ねる旅の際に、夕暮れで駐車上もなくゆっくりできなかったので、今回改めて訪れることにした。